PLA is een bioplastic dat wordt gemaakt van hernieuwbare grondstoffen, zoals maïs of suikerriet. Het materiaal wordt vaak gebruikt voor transparante bekers, bakjes en deksels en staat bekend als een milieuvriendelijker alternatief voor traditioneel plastic. PLA heeft zeker duurzame voordelen, maar er zijn ook aandachtspunten waar je rekening mee moet houden. In deze blog lees je wat PLA precies is, hoe het werkt en of je het mag gebruiken binnen de SUP-richtlijnen.

Waarvan wordt PLA gemaakt?

PLA staat voor Polylactic Acid, oftewel polymelkzuur. Dit bioplastic wordt gemaakt van natuurlijke grondstoffen, zoals maïs, suikerriet of cassave. In tegenstelling tot traditioneel plastic, dat uit aardolie wordt geproduceerd, komt PLA dus van hernieuwbare planten. Het eindresultaat ziet er bijna hetzelfde uit als gewoon plastic. Een PLA-beker lijkt bijvoorbeeld op plastic, maar is eigenlijk gemaakt van planten.

Wat zijn de voordelen van PLA?

Een belangrijk voordeel van PLA is dat het wordt gemaakt van hernieuwbare grondstoffen, zoals maïs of suikerriet. Daardoor is het minder afhankelijk van fossiele brandstoffen, zoals aardolie.

Daarnaast is PLA biologisch afbreekbaar onder industriële omstandigheden. In speciale composteerinstallaties kan het worden afgebroken tot water en CO₂, wat helpt om de hoeveelheid restafval te verminderen.

Ook de eigenschappen van PLA maken het populair: het materiaal is transparant en stevig. Dat maakt het ideaal voor het verpakken en serveren van koude dranken, salades en andere verse producten.

Door deze voordelen wordt PLA veel gebruikt in de horeca, bijvoorbeeld voor bekers, bakjes en deksels. Het combineert een nette uitstraling met een duurzamer karakter dan traditioneel plastic.

Wat zijn de nadelen van PLA?

Hoewel PLA als duurzaam alternatief wordt gezien, is het belangrijk om te weten dat het niet zomaar afbreekt in de natuur of in de GFT-bak. PLA heeft namelijk industriële composteerinstallaties nodig om goed te kunnen verteren. Als die omstandigheden er niet zijn, breekt het materiaal simpelweg niet af. Het blijft dus liggen als het in het milieu terechtkomt.

Daar komt bij dat veel afvalverwerkers PLA op dit moment niet apart inzamelen of verwerken. Daardoor komt het vaak gewoon bij het restafval terecht, waar het uiteindelijk wordt verbrand. Hierdoor gaat een deel van het duurzame voordeel verloren.

Een ander praktisch nadeel is dat PLA niet goed tegen hitte kan. Het smeltpunt ligt lager dan dat van traditioneel plastic, waardoor PLA niet geschikt is voor warme dranken of gerechten. Denk aan een beker die zacht wordt of vervormt als je er koffie of soep in schenkt.

Kort gezegd: PLA kan zeker voordelen hebben, maar ondernemers moeten goed weten wat er met het afval gebeurt en waarvoor het materiaal wel of juist niet geschikt is. Alleen dan kun je echt een bewuste keuze maken.

Mag je PLA nog gebruiken onder de SUP-richtlijn?

Ja, PLA valt óók onder de SUP-richtlijn. Dat komt doordat het officieel wordt gezien als plastic, ook al is het gemaakt van natuurlijke grondstoffen. Hierdoor gelden voor PLA-verpakkingen dezelfde regels als voor traditioneel plastic.

Sinds januari 2024 zijn wegwerpverpakkingen van plastic, waaronder PLA, verboden bij consumptie ter plaatse. Denk bijvoorbeeld aan bekers of bakjes die in een horecazaak worden gebruikt om op te eten of te drinken.

Voor afhaal of bezorging mag PLA nog wel worden gebruikt, maar hier gelden striktere regels. Ondernemers moeten bijvoorbeeld een toeslag vragen voor het gebruik van wegwerpverpakkingen en ook een herbruikbaar alternatief aanbieden.

Wil je precies weten wat er wel en niet mag? Lees dan alles over de SUP-richtlijnen.

Welke producten van PLA zijn er?

PLA wordt vaak gebruikt voor verschillende soorten disposables die handig zijn voor koude dranken en gerechten. Een goed voorbeeld zijn bekers voor frisdrank, sap of smoothies. Ze zijn stevig, transparant en geven je drankjes een nette uitstraling.

Ook saus- en amusebakjes zijn er in PLA. Die zijn handig voor kleine porties, bijvoorbeeld bij borrels, proeverijen of afhaal.

Daarnaast worden transparante deksels van PLA veel gebruikt in combinatie met bakjes van suikerriet. Zo blijft het eten goed zichtbaar en netjes afgesloten.

PLA is dus vooral praktisch voor gebruik bij koude drankjes en gerechten. Wil je meer weten over dit en andere materialen? Bekijk dan onze materialen.

Wat zijn alternatieven voor PLA?

Naast PLA kunnen ondernemers ook kiezen voor volledig plasticvrije materialen, zoals suikerriet, karton, palmblad of hout. Deze materialen worden steeds populairder omdat ze beter recyclebaar zijn en vaak wél zijn toegestaan onder de SUP-richtlijn.

Een groot voordeel is dat veel van deze alternatieven geschikt zijn voor zowel warme als koude producten. Daardoor zijn ze flexibel inzetbaar, bijvoorbeeld voor koffie, maaltijden of snacks.

We bieden bijvoorbeeld bekers van alternatieve materialen, snackbakjes en sausbakjes die volledig plasticvrij zijn. Zo maak je makkelijk de overstap naar duurzamere verpakkingen die beter passen bij de huidige wetgeving én bij een bewuste uitstraling.

Veelgestelde vragen over PLA

Is PLA hetzelfde als plastic?

Nee, PLA is een bioplastic dat wordt gemaakt van planten, zoals maïs of suikerriet. Toch wordt het volgens de wet officieel als plastic gezien, waardoor het onder dezelfde regels valt.

Kan PLA bij het GFT-afval?

Nee, meestal niet. PLA breekt alleen goed af in industriële composteerinstallaties, dus in de GFT-bak of in de natuur blijft het gewoon liggen.

Waarvoor is PLA geschikt?

PLA is ideaal voor koude dranken en gerechten, zoals sap, smoothies of salades. Voor warme dranken of gerechten is het minder geschikt, omdat het smeltpunt lager ligt dan bij normaal plastic.

Is PLA beter dan gewoon plastic?

Ja en nee. PLA wordt gemaakt van hernieuwbare grondstoffen en heeft daardoor een duurzaam karakter, maar in de praktijk blijft de verwerking en afvalverwerking een uitdaging.

Auteur: Bas de Ruiter