Wanneer je op zoek bent naar een duurzame verpakking, is het soms lastig om te bepalen waar je op moet letten. Welke factoren bepalen de duurzaamheid van verpakkingen? Is het bijvoorbeeld het materiaal waarvan de verpakking is gemaakt of juist de mogelijkheid om de verpakking na gebruik te recyclen? Het bepalen van de duurzaamheid van verpakkingen vereist het in acht nemen van de hele levenscyclus. Hoewel veel mensen denken dat herbruikbare verpakkingen de beste keuze zijn voor het milieu, heeft onderzoek aangetoond dat dit in veel gevallen juist papieren verpakkingen zijn. In dit artikel leggen we uit wat een levenscyclusanalyse is en waarom de bevindingen van het onderzoek belangrijk zijn voor (horeca)bedrijven die streven naar duurzamere keuzes.
Wat is een levenscyclusanalyse (LCA)?
Een levenscyclusanalyse is een methode om de milieueffecten van een verpakking of ander product te meten gedurende de hele levenscyclus. Van grondstofwinning en productie tot gebruik, onderhoud en afvalverwerking.
De LCA-specialisten verzamelen en analyseren gegevens uit elke fase. In het geval van een verpakking worden grondstoffen gewonnen en verwerkt tot geschikte materialen. De verpakkingen worden vervolgens geproduceerd en gedistribueerd naar hun eindbestemming of tussenstation. Tijdens het gebruik moet er rekening worden gehouden met de beste toepassing van het materiaal om de impact op het milieu zo laag mogelijk te houden. Tot slot wordt de end-of-life-bestemming van de verpakking geanalyseerd, waarbij wordt gekeken of deze wordt gerecycled, verbrand of gestort. Door de milieueffecten in kaart te brengen, kan er gekeken worden naar een manier om de levenscyclus te verbeteren en zo de impact op het milieu te verminderen.
De levenscyclusanalyse van single-use en herbruikbare verpakkingen
Op verzoek van de European Paper Packaging Alliance (EPPA) is er in 2021 een grondige levenscyclusanalyse uitgevoerd om de algemene milieueffecten van papieren wegwerpverpakkingen en herbruikbare afhaalverpakkingen te meten. Dit is gedaan op basis van een gemiddeld fast food restaurant in Europa, gedurende 365 dagen. Uit de LCA blijkt dat recyclebaar, papieren verpakkingsmateriaal beter is voor het milieu dan herbruikbare verpakkingen. Dit geldt voor maar liefst 12 verschillende aspecten, waaronder klimaatverandering, zoetwaterverbruik en uitputting van natuurlijke hulpbronnen.
Wanneer we volledig zouden overstappen op herbruikbare alternatieven, waar de Europese Unie naar streeft, veroorzaakt dit juist meer CO2-uitstoot, meer zoetwaterverbruik en vergt het meer natuurlijke hulpbronnen. EPPA geeft aan dat het terugbrengen van herbruikbare voedsel- en drankverpakkingen naar restaurants (na gebruik) en het wassen en drogen ervan ook meer energie en water kost.
Papieren wegwerpverpakkingen zijn biologisch afbreekbaar en kunnen worden gerecycled, wat de hoeveelheid afval en nieuwe grondstoffen die nodig zijn voor de productie vermindert. Om deze redenen, zijn papieren disposables een betere optie voor horecagelegenheden die een duurzame keuze willen maken.
Duurzame verpakkingen koop je bij TakeAware
Ben je op zoek naar verpakkingen voor snacks, maaltijden of drankjes? Bij TakeAware gaan we verder dan gewoon verpakkingsmateriaal. We bieden duurzame alternatieven voor wegwerpartikelen, voornamelijk gemaakt van plant-based materialen. Onze producten dragen bij aan een circulaire economie waarbij afval een tweede leven krijgt en omgezet wordt tot verpakkingen. In ons assortiment vind je zowel papieren disposables als herbruikbare producten. Neem een kijkje in ons uitgebreide assortiment en vind de producten die het beste aansluiten bij jouw onderneming!